就算你的歷史和國際法知識都是看電影學來的，至少你也會知道日內瓦公約是個好東西，能夠保護戰俘並約束戰爭行為。如果你看過史提夫．麥昆在電影《第三集中營》中騎摩托車飛越邊境的橋段，或是《真善美》中崔普一家人徒步越過山丘的情節，你可能會認為瑞士是戰爭時期最安全的地方。但世界並不總如好萊塢這般簡單，戰爭與和平也不是非黑即白這麼清楚的區別，瑞士的德文是Schweiz，這個字正好結合了德文的黑（schwarz）與白（weiss），不覺得非常合適嗎？這個國家活在武裝中立的灰色地帶，努力求取和平，卻也始終為戰爭做好準備。這看似自我矛盾的姿態，也許正是瑞士得以存活數個世紀的原因。
然而，如果你知道比利時在兩次世界大戰中的遭遇，大概也會明白武裝中立並不保證任何事。瑞士之所以能夠存活，或許也是因為他們位處高山峻嶺以及歐洲的中心位置。無論如何，瑞士享有成功的中立地位。且不論他們黑暗的一面，例如不斷假想國土遭受入侵（儘管從未發生）的偏執，這個國家不只創造了紅十字會，同時也為所有國民帶來了和平，這點從每座小鎮中都看得出蛛絲馬跡。
如果你有機會拜訪瑞士的小鎮和村莊，有一件事很可能讓你印象深刻。我說的不是帶你走進時光隧道的噴泉雕像，不是雕梁畫棟的建築，也不是雄偉的教堂和潔淨的墓園，而是你在一些村莊或市鎮的中心不會看到任何一座十字造型的石雕，也不會見到刻滿戰死者姓名的紀念碑。我花了一些時間才注意到，這個在英國和法國隨處可見的風景，在瑞士卻幾乎不存在。這個國家在文化和地理上是如此貼近法國，對於過去一百年卻擁有截然不同的集體記憶，這是多麼奇妙的事！兩次世界大戰也給瑞士帶來了影響，但不是讓所有家庭破碎的那種。在瑞士，沒有國殤紀念日，因為瑞士不需要刻意緬懷什麼，所以每到十一月，不會出現紅色罌粟花，沒有兩分鐘的默哀，也沒有樂手演奏軍樂《最後崗位》（Last Post）。瑞士的武裝中立儘管帶有缺點和矛盾，至少讓幾個世代的國民免於傷痛，這是多麼幸運的事啊！