挖鼻孔會害死人嗎?
問:
我爸一直告誡我不要挖鼻孔、不准吃鼻屎。吃鼻屎真的對身體有害嗎?
湯瑪士‧沃克(Thomas Walker)
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答:
孩子,多吃點正常的東西吧,吃鼻屎這種事情是小屁孩才會做的。就算吃鼻屎不會影響你的消化系統,也可能會影響你的人際關係,真的要找東西咬一咬的話,可以選擇口香糖。
就生理層面來說,吃下乾掉的鼻涕不會怎樣。而在你看來有如珍饈美味的鼻屎如果還沒乾,那就會跟著鼻涕一起順著你的喉嚨往下流,最後被你吞下去,除非你用袖子或手帕攔劫你的鼻涕,再不然就是用手抹了,然後偷偷擦在椅子下面。
鼻屎裡的細菌,大部分都是可以消化的,就算不行,這些細菌也會葬身在你的腸道裡。不過凡事都有例外,有些病菌會透過鼻腔傳播,你的鼻腔黏膜裡也確實會沾染一些有毒粒子。擤鼻涕時可以一併排出這些對身體不好的東西,保持你的健康。
鼻毛長在那裡是有用處的,它會阻擋蟲子或灰塵透過鼻腔進入你的肺臟或腸道。所以說,把鼻涕擤出來雖然不見得有顯著的好處,不過至少比吃下去好。
瓊‧瑞奇菲爾德(Jon Richfield)
南非,西薩莫塞特(Somerset West, South Africa)
答:
在探討挖鼻孔這件事上,我們有豐富的醫學文獻可供參考。首先,如果你喜歡挖鼻孔,不用感到跟大家格格不入,也毋須感到罪惡。一篇一九九五年二月發表在《臨床精神醫學期刊》(The Journal of Clinical Psychiatry)的研究,調查一百位居住在威斯康辛州戴恩郡(Dane County, Wisconsin))的成年人,發現:大人也很常挖鼻孔。二○○一年六月,同一份期刊又刊出另一篇研究,這次的調查對象是印度人,結果指出,平均每位印度成人一天要挖四次鼻孔。
然而,就算是好吃的東西,吃太多也是會出問題的。如果是出現「強制挖鼻綜合症」(Rhinotillexomania),也就是挖鼻孔強迫症的話,會導致鼻出血(俗稱流鼻血)或鼻中隔穿孔。
造成挖鼻孔強迫症的原因為何?如今依然是個謎。不過,如果挖鼻孔的狀況太嚴重,那就不是個人習慣的問題,而可能是一種精神障礙。前面提到在威斯康辛進行的研究就指出,一個人如果每天花兩小時以上的時間挖鼻孔,可能是出現了精神上的問題。
令人憂心的不只如此,二○○六年八月出版的《感染控制與醫院流行病學》(Infection Control and Hospital Epidemiology)一書中,荷蘭的研究人員指出挖鼻孔的頻率和鼻腔內金黃葡萄球菌的數量有關,平均每四個人中就有一人體內,帶有這種嚴重時會引起可怕的噬肉菌感染的細菌。
可惜,我沒找到任何跟吃鼻屎有關的研究文獻,但我相信任何有志研究這個醫學界重要謎團的人,絕對有獲得搞笑諾貝爾獎(Ig Nobel Award)的機會。
迪格貝斯‧德馬利歐提(Digbeth D’Marriotti)
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為什麼車窗外的風景有快有慢?
問:
某天開車途中,四歲的兒子問我:「為什麼離我們比較近的東西動得比較快?」
我該怎麼回答他?
米爾頓‧因弗戴爾
來自英國倫敦
首先,感謝大家踴躍回答這個問題,但是有許多答案比較適合大學生,對一個四歲的孩子來說太困難了。不過,還是有一群努力的人提供了簡單易懂的答案,像是來自澳洲南威爾士(South Wales)圖洛斯海德(Tuross Head)的東尼‧透納(Tony Turner)他的答案是:「去問你媽。」來自英國赫爾(Hull)的史蒂芬‧麥因塔許(Stephen McIntosh)則建議:「這個四歲小孩實在太聰明了,賞他一根棒棒糖。」而戴夫‧歐德漢姆(Dave Oldham),這位來自英國諾斯安普頓(Northampton)的先生,則提供了激勵人心的答案:「如果你才四歲就能問出這樣的問題,我相信不久後你就能告訴我答案。」最後,我們要恭喜來自英國薩里郡(Surrey)汎罕城(Farnham)的彼得‧葛斯林(Peter Gosling),他那坦蕩蕩、俯仰無愧的誤讀文字能力,真是超凡入聖,他回說:「你應該告訴你兒子,四歲就開車是犯法的。」──覺得國家幼苗需要大人細心呵護的編輯
答:
在我兒子差不多四歲時候,我曾經在火車上跟他解釋過這個問題。我先告訴他:比較遠的東西看起來比較小。我要他伸出雙手來,一手貼近臉邊,另一手伸直,遠方的手掌看起來比較小,但是當他併起雙手,兩隻手掌是一樣大的。
接著我讓他知道,就算是大小一樣的視覺空間,越遠的地方可以容納更多物體,舉個例子來說,如果遠方的手掌寬度看起來是眼前這隻手掌的一半,那麼相同的寬度內就可以容納兩隻手掌。
最後,我讓他思考移動的問題,像是拿我的食指慢慢劃過他的手掌,從這端移動到另一端。如果我的這根食指放在比較遠的地方,用同樣的速度遠離他的手掌,移動了和剛才同樣的一個手掌寬度的距離,但此時他看到的移動距離,卻看起來好像只有之前那次的一半。也就是說,當食指在比較遠的地方,以和第一次一樣的等速離開手掌,要讓它看起來像前進一個手掌寬度的距離,就必須移動了兩個手掌寬的距離。我告訴兒子的結論是:遠方的物體只是看起來移動得比較慢,但其實並沒有。
同時,我也必須向兒子解釋,為什麼他確定沒有移動的車外的樹木、房子,卻看起來也像在動?我先是要他舉起手掌在面前揮動,接著叫他手停下來不動,換成頭左右晃動,在這兩種狀況下,他都看見面前的手在擺動。我告訴他,這兩種運動方式是一樣的意思,他似乎接受了這種說法。
當時火車上的乘客可能覺得我怪怪的,但至少我讓兒子安靜下來了。
凱力‧哈索恩(Keri Harthoorn)
來自英國史坦福,斯托克
答:
關於這問題,解答在此:我們的視覺系統讓我們覺得越遠的東西越小,這種現象叫做「前縮透視」(Foreshortening)。當我們注視物體的時候,視覺系統會改變眼睛對著物體的角度,好配合影像投射在視網膜上的視距。所以相較於遠方的物體,比較靠近物體穿越我們的視野時,速度會比較快,而當視野裡出現遠近不一的物體時,比較遠的物體因為角速度(Angular velocity)[指以弧度為單位的物體,在單位時間內轉動的弧度距離]比較慢,所以要花比較久的時間才會穿越視野。
你可以透過把手放在報紙上,證明上述說的結果。張開食指和中指,在報紙上比個V字,沿著文字移動;你的手就是那輛移動的火車,而食指和中指構成的V就是火車經過的那片田野。你會發現,靠近食指指甲的文字需要比較久的時間才移動到中指,而靠近手掌的文字移動速度比較快。
葛瑞格‧發瓦羅拉(Gregg Favalora)
來自美國麻薩諸塞州,阿林頓
答:
我們可以利用小孩可搭乘的玩具車來解釋這種狀況,在玩具車前方三十公分放一個物體A,再在A旁邊三十公分處放上另一個物體B,接著你把玩具車往前移動六十公分,讓你的兒子看看玩具車斜前方的物體,來到玩具車斜後方會發生什麼事情。再來把物體跟玩具車之間的距離變成三公尺,而你把玩具車往前移動六公尺。這時,坐在玩具車裡的人應該能發現一些角度的變化。附帶一提,移動六公尺要花的時間可比移動六十公分要多很多。
艾力克‧瓦林(Eric Kvaalen)
來自法國,科內夫