門閥，是「家族主義」加「實力主義」加「體面主義」的綜合體
這個帝制史上全新的權力模型，究竟如何誕生？
「門」者，院門，只有巨室大族才有廣闊的庭院與高大的院門。
「閥」者，柱子，用來記錄家族歷代的功勳。
而「門閥」，指的就是歷代位居高官，並擁有強大經濟實力的豪門大族，是世家大族的終極版本。他們是王朝的幕後操縱者，是隱形皇帝，權力甚至一度凌駕於皇室之上，左右一國興衰。這是兩千年帝制史上全新的權力模型，權力的運作邏輯，國家的治理方式都與過去截然不同。
而這種模式的開創者就是東晉的王導、王敦。唐代詩人劉禹錫詩中所寫的：「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」其中的「王」指的就是他們這個家族。
本書所說的，正是「中古第一家族」瑯琊王氏崛起的真實故事。
二十世紀著名歷史作家芭芭拉．塔克曼（Barbara W. Tuchman）曾在其書中指出，如何在已知結果的前提下，在敘述中保持懸疑，是歷史寫作的困難之一。這是難處，也是對於寫作者的考驗，更是區別作品良窳的關鍵所在。《門閥》在全書開頭即向讀者宣告，這本書故事的結局是：王敦在西元三二二年自武昌起兵，揮師東下，打敗了在建康的東晉皇帝司馬睿，與王導共同執掌朝政，開啟門閥與皇權共治天下的局面，史稱：「王與馬，共天下」。
但故事的張力，卻才要在此展開。雖然終點已經確立，但這些人物如何一步步走向結局，卻有著小說般的情節。作者從西元三○七年，王氏家族的一場內部秘密會議開始寫起，在會議中，王導、王敦初步決定了將其家族勢力往江東發展的方向。只不過當時的他們，還不知道這個決定，不只決定了王氏一族的未來，更決定了晉朝的命運。
在這些故事中，我們得以看到：世家大族在取得官場權勢之後，如何累積雄厚的家族財力，保障子孫壟斷讀書的特權，為下一代積累更多的政治資源與經濟實力，如此循環往復，在政治、經濟、社會、文化各個層面，都占據難以動搖的地位。
由此形成的門閥，是一個充滿著地位、傳統、財富、家學、高傲、任性、審美與頹廢的世界，可謂「家族主義」加「實力主義」加「體面主義」的綜合體，更透過血緣傳承，繁衍滋長。這個古老而持續存在的權力模型，仍為理解今日的現實世界提供了最根本的基礎架構。
【本書特點】
一、本書的寫作方式，是先行設置歷史場景，然後帶領讀者進入歷史人物的內心，從這些歷史人物本身的角度，描述他們面對的情勢，主觀的希冀、決策與行動，以及其結果與影響。簡言之，這是一本採用「設身處地」方式寫作的歷史普及作品。
二、除了王導、王敦、司馬睿等主角之外，「吹笳退敵」的劉琨、「聞雞起舞」的祖逖、「除三害」的周處，也在本書的故事舞臺登場。書中的「陶侃搬磚」絕不是一個刻板的勵志故事。
三、三國迷注意！《三國演義》中的荀彧、華歆、孫權、陸遜、顧雍、甘寧等名士豪傑，他們的後人在書中也有精彩的故事續集。欲知後事如何，且看本書分解。
四、書中講述了北方世族南渡，與江東世族的競爭與合作，以及世家大族對寒門的拉攏與打壓，讀來也不禁令人唏噓。
五、全書附十九張地理位置示意圖，以及一張人物關係圖，便利理解查考。
南朝
深研魏晉史十年。從《三國志》、《晉書》、《世說新語》等隻言片語的記載，以及出土文物資料中，拼出了瑯琊王氏這個中古第一家族驚心動魄的崛起過程。
作者在書中自陳：「歷史真正吸引我的是人的複雜性，更具體地說，是人在複雜境遇中的應對，以及命運的流轉。……
歷史更多是一個複雜的、近乎不可捉摸的過程。
我想寫的文本，不是一件事的結局到底怎樣，而是它如何從開始走到了結局的這個過程。寫人的重點也在他跟自己的環境是怎麼互動的，怎麼被塑造，又如何去反作用於環境。這個過程是非常迷人的。
……過程永遠比結局精彩，更有味道。」
【導讀】設身處地談歷史，王馬天下起門閥（節錄）
葉言都（歷史學者、作家）
這是一本越讀越有意思的歷史書，但是必須靜下心來讀，才能讀出味道，體會其中的意義。
作者採用的寫作方式，是先行設置歷史場景，然後帶領讀者進入歷史人物的內心，從這些歷史人物本身的角度，描述他們面對的情勢、主觀的希冀與因此產生的決策與行動，以及其結果與影響。這是一本採用「設身處地」方式寫作的普及歷史書，可以視為這種作品的典型。
書名《門閥》，作者名為南朝，開宗明義，提示作者以寫作魏晉南北朝時期南方各朝代的歷史為職志，而本書的主題為――門閥。
門閥者，高門大戶的閥閱世家也。中國古代仕宦顯貴人家的大門外矗立著兩根柱子，左邊的稱為「閥」，右邊的稱為「閱」，家戶的主人用它們來彰顯成就與地位，因此中國古代世代為官的顯貴人家又常被稱為門閥、門閥士族、閥閱世家等。門閥在魏晉南北朝時代最為發達，備受禮重，並以此區分各色人等，產生森嚴的社會階級，使當時成為中國歷史上一個極為獨特的時代。
魏晉南北朝時代南方的門閥，建構於西晉敗亡、東晉建政於江南，北方世家大族紛紛南遷以躲避戰禍的當口。這是中國歷史上一段異常混亂與黑暗的時期，混亂與黑暗之所以出現，大前提是東漢末年黃巾革命以來越演越烈的分裂趨勢，小前提則是西晉開國即顯現的衰象與亂徵。
奇怪的朝代，獨特的社會
中國歷代的皇室裡，晉朝皇室司馬家族是個特殊的例子，可以列入墊底。西晉結束漢末三國以來的百年分裂，卻既未使國家繁榮安定，如兩漢、唐、宋、明、清，也並未曾推動積極建設，如秦與隋，僅僅存活三十六年就滅亡。對於這種奇怪的現象，皇室司馬家族負有重大責任。
這個家族以陰謀與殺戮起家，自司馬懿起算，到第三代司馬炎篡魏建晉，雖然表面上有個道德與法治的外形，並口口聲聲地提倡，但自身卻帶頭破壞，於是形成上下「相率而為偽」的局面。政治虛偽化、黑暗化，國家迅速敗壞，終於引爆潛在的危險，導致整體性的悲劇，百姓萬物成為芻狗。
危險與機會：本書敘述的起點
西晉政權潛在的危險，來自當時中國北方胡、漢多民族雜居的社會狀況。緣自漢武帝起，漢朝對北方遊牧民族實行征討政策。到東漢時，許多遊牧民族降順中國，東漢政府的對策則是將其遷入長城以內。
這種民族政策可以避免胡人勢力在草原上再起，卻必須倚賴強大的行政、治安與司法力量才能維持。東漢後期漢帝國步入衰落和瓦解，胡、漢間與各胡族間的糾紛與衝突得不到解決，各族乃趨向自立，不斷擴張地盤。西晉陷入八王之亂後，皇室分裂，力量因內鬥而自我抵銷，國力空虛，民生凋敝。中原漢族的政治與軍事力量迅速衰退，胡人遂趁機起兵，爭奪中原地區的控制權，於是洛陽、長安被胡族攻陷，兩位皇帝投降後慘死，西晉告終，中原大亂，法律與秩序喪失殆盡，淪入叢林法則支配的悲慘世界。
這是極端危險的時代，但未嘗沒有因此而來的機會，端看當事人如何理解環境，因應形勢，掌握時機，自謀發展。本書就從這裡開始敘述，深入描繪與分析當時各世家大族的所作所為，而以王導、王敦領導南遷的瑯琊王氏門閥為代表。可謂：「保族興家於亂世，追求聞達於諸侯。」
瑯琊王氏家族能夠在南方形成門閥，契機是與在八王之亂中向南方流亡的西晉皇族司馬睿合作，經歷大約十年在南方立定腳跟，然後在建康（今南京）建立東晉流亡政權。然而江南地區當時十分複雜與混亂，要確立自北方而來的政權並不容易。
皇權與世族的結盟
東晉的開國皇帝司馬睿（元帝）本來只有皇族空名，並未掌握兵權，流亡到南方後處境艱難。幸運的是，此時胡族正忙於與中原的漢族及彼此間戰鬥，並未能追擊，加上長江天險的阻隔，遂使他在南方重建政權，偏安江南的企圖有可能實現。
東晉雖然是司馬氏政權的延續，但此時司馬氏在政治上威望低落，又缺乏實力，要在人生地不熟的南方建國，只有尋求有力者的支持。恰巧許多中原世族也南遷避難，正有待在南方建立勢力，其處境、立場與司馬睿大致相同，雙方合作乃成為必然。在雙方合作下，出身瑯琊王氏的王導以權臣之姿主持大局，一面拉攏江南世族，一面安排北來世族在南方立足，促使各方勢力以司馬睿作為共同擁戴的對象，取得勢力的均衡，東晉政權才得以建立，故時人稱「王與馬，共天下」。
東晉政權靠世族的支持才得以建立，整個朝廷當然都由世家大族把持。這些世家大族不論是北方遷來的「僑姓」或南方當地的「吳姓」，其實並不真正忠於司馬氏。他們都擁有大量田地、山澤，並以此為經濟基礎，建立私家部隊（部曲），實力足以抗衡司馬氏政權。東晉的皇帝只要想擴張權力，世家大族必然反對，導致衝突，出現內亂。一旦內亂爆發，東晉中央力量不足，又必須依賴其他世族力量將其平定。東晉政權的微弱由此可見，因此它必須在各種勢力之間擺盪，求取平衡以延續國祚，這樣的狀態持續存在，成為此政權的特徵。
面子、裡子都要，而且真要到了
雖然如此，世家大族自有非常務實的因應與發展之道，即以實力為依歸，發展為門閥。在南方立足後，豪強大族會招募佃客、部曲，加上平民投靠，不缺人力資源。人力資源充足，就去掠奪地理資源，對傳統上公有的山澤（山區、水域）動手。他們憑藉人力資源與政治勢力將山澤封鎖，納為私有，生產民間不可或缺的物品出售，如柴薪、水產等，或對使用山澤者收費，稱為「封山占澤」。僑姓世族首開其端，吳姓世族當然也不落人後；於是東晉境內充滿世家大族連山帶澤的大規模私家莊園。門閥的實力，由此展現。
東晉以降，世族門閥地位崇高。政治上藉由九品中正制，擁有仕宦優先權；經濟上享有占田、蔭戶和免除租稅徭役等特權，建構起莊園經濟勢力；社會地位更極為優越，他們以此自傲，輕視甚至蔑視他人；文化上家學傳承，具有代表性。門閥成立後，以血緣繼承，從此長久存在，誠所謂「面子、裡子都要，而且真要到了」，不能不說是中國歷史上的特異場面。
門閥：家族主義加實力主義加體面主義的產物
從東晉到南朝的門閥，是個充滿著地位、傳統、財富、家學、高傲、任性、審美與頹廢的世界。這個世界並非憑空出現，其困難重重的開端，落在西晉滅亡前後的大動亂中，而以瑯琊王氏為其先行者。本書論述瑯琊王氏興起於江南的初期，正是南方門閥成敗所繫的關鍵時刻。門閥靈魂人物王導的所作所為，可謂以家族主義加實力主義加體面主義為法門，而以此建構而成的門閥，也充滿這三大主義的精神。
東晉至南朝門閥的故事，充滿幽微與轉折，並非粗描草畫、三言兩語所能說清。若想深入追尋，抽絲剝繭，真正欣賞它的迷人之處，就請翻開本書的正文，靜下心來，讀下去。
