【官網獨家雙贈品版】托爾金傳說故事集:哈比人&魔戒【全新繁體中文譯本】(特價盒裝套書)/J. R. R. 托爾金 (J. R. R. TOLKEIN)
艾莉絲・孟若 (Alice Munro) 是2010年諾貝爾文學獎得主。她有一篇短篇小說〈太多幸福〉創作於2009年。根據她的自述,「有天我在《大英百科全書》裡找資料的時候,發現了索菲亞・柯巴列夫斯基(〈太多幸福〉的女主角)。這既是小說家也是數學家的身份,立時勾起我的興趣。」 現在,輪到我們對她的作品發生興趣。孟若是在榮獲諾貝爾桂冠的前一年創作這一篇小說。她究竟如何將這位女數學家的傳記,轉化成為一篇小說,或者她如何將數學史敘事轉化成文學敘事,是本文所關注的主題。我們希望藉此說明,文學家對於數學家及其知識活動的敘事,的確有助於我們認識數學的多元面向。因此,數學普及閱讀的範圍,理應將這些文學作品納入才是。
二○一二年間,《紐約時報雜誌》(New York Times Magazine)找我幫他們寫一個叫「是誰發明的?」(Who Made That?)的專欄,每星期一篇。於是我開始追查各種發明的幕後推手,例如切片麵包、3D列印機,或是唇膏等等。一星期又一星期過去,我發現各式各樣的點子俯拾皆是,突然就跳到我面前來,發明家則不分行業、不分階層,來自四面八方:一名飛機試飛員創造出飛行員款墨鏡;一位苦惱萬分的父親為了對付孩子,設計了「吸杯」——用來訓練小嬰兒喝飲料的杯子;而在紐約皇后區某個家庭的廚房裡進行的實驗,最後則促成全錄影印機問世。
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