多年前「巷仔口社會學」出現的時候，我覺得羨慕也覺得慚愧。羨慕社會學界有這樣的能量，也慚愧自己身為政治學者，沒有在政治學界去凝聚這樣的能量，缺乏任何積極作為。太陽花學運後，以海外留學生為主要參與者的「菜市場政治學」出現時，我仍然覺得慚愧，但是在慚愧之餘，感到欣喜也看到希望。慚愧的是，相較於其他學科的科普網站如「巷仔口社會學」或「芭樂人類學」，只有「菜市場政治學」是以仍然在學的博士班學生為參與經營的主力，彷彿老師們太無能了，所以學生只好來做老師該做的事。欣喜則是自然的，一方面有人做了我覺得「該有人做，但是我沒時間精力能力做的事」，另一方面則是有種很幼稚的心情，像小孩子看到同伴玩新玩具時，得意地表示「我也有」的那種心情。覺得從此面對其他專業的學界同仁時，可以不再有種莫名的歉意與自卑。分享這些不足為外人道的心情，是因為我想對「菜市場政治學」的發起者及所有參與者，誠懇地說聲謝謝，感謝你們承擔了這個知識社群的重要責任，也感謝你們讓大家看到台灣政治學界未來的希望。
本書與其說是政治學的科普書，倒不如說是關於民主的科普書，全書七章，以民主理論開始，到分析中國因素如何可能影響台灣民主為止，中間各章關於選舉制度、投票行為、政黨運作、民調施作以及政治參與，幾乎所有作品都是環繞台灣民主的經驗，以及對其他國家民主經驗的說明或評述。有些作品是台灣政治學研究的科普作品，有些是對其他國家體制或其他國家學者研究的科普作品，貫穿全書的是一個對所有華文世界的讀者的邀請，邀請讀者們一起進入政治學研究，特別是台灣政治學研究的世界。
人類思考政治現象的知識傳統源遠流長，但是直到近代，在民主成為許多人的日常生活之前，這個知識傳統只由少數人掌握，也只在少數人之間流通。民主徹底改變了權力及統治的意義，雖然支配仍然以各種形式存在，但是權力或是統治關係從階層性的支配，變成了迴圈。統治者沒有被統治者的同意，就無法掌握權力。這個奇妙的體制，使得即使位處社會底層的人，只要他願意，都在某個時刻可以感覺到自己的力量。權力不再被壟斷，知識也就不再被壟斷。然而，民主社會中的政治學或是政治學者，常常是一個弔詭的存在，因為在某個意義上，民主社會同等程度地重視每個人對於政治現象的理解詮釋或判斷，這既是言論自由的意義，也是投票的功能。在這樣的情形下，政治學者的角色就變得微妙，我們既跟其他公民一樣，以公民的身分在理解詮釋政治現象，又在某些時刻要提出專業見解，要想方設法地告訴大家，政治學者對於政治現象的詮釋與理解，政治學是一個專業學科。
政治學者，或是任何一個人文社會科學領域的學者，要如何讓社會大眾知道或是接受那個學科是有專業性的？有趣的是唯有透過像《菜市場政治學》這樣的科普書，才能證成這個學科的專業性。學術期刊或專書當然都是專業的，但是它們的專業性不需要對讀者證明，因為那些作品的讀者多半也就是同一個領域或是相關領域的工作者。唯有這種面向大眾的、轉譯了研究成果的作品，才能夠對這個社會說明了政治學研究是怎麼一回事。換言之，「菜市場政治學」發起者的初衷，也許是要讓政治學研究的成果，對一般人而言更有親近性，但是這個努力，同時也對社會大眾確立鞏固了政治學研究的專業性。過去這幾年，我常在讀到「菜市場政治學」的文章時心裡想「這還蠻有趣的，以前不知道／沒想過」。我猜這本書的讀者，只要是對政治現象感興趣，無論知識背景為何，都會有類似的感受。
如果「菜市場政治學」的科普性確立及鞏固了台灣政治學研究的專業性，那麼「菜市場政治學」的文章，或是至少本書所選出的文章，也在一定程度上反映了目前台灣政治學研究的局限性。民主的經驗一定是在地的經驗，關於民主經驗的研究，也一定會反映在地關懷及需求。這本書所選錄的文章，就環繞民主這個主題而言，其實很少有關於國家機關的研究，也很少有關於社會面向的研究。政治學曾經被認為是關於國家或是關於政府的學科，行為學派出現後，當然就不再是如此，但是政府體制的研究仍然對政治學而言是重要的領域。然而，台灣政治學的研究，除了規模也不小的半總統制研究社群外，其他關於國家制度或是體制的研究，數量都相對有限。社會面向也是如此，曾經有國外政治學界的朋友問我，為什麼在台灣研究社會福利體制的都是社會學者或是社工學者，幾乎看不到政治學者。我一時不知道如何回答，只能說知識具有再生產性，即使有研究福利政治的年輕學者，可能回到台灣也多半是進了社會社工相關系所。全球新自由主義浪潮下，政治學者對於分配政治的關切，對於階級議題燃起的熱情，似乎都還未真的影響台灣政治學者的研究進程。這樣的局限性，未來是否會有改變，當然並非「菜市場政治學」的責任，而是值得所有在這個知識社群中的人一同關注。
我不知道當初的發起者為什麼會選擇用「菜市場」來作為政治學的科普名稱，也許要傳達的是市井小民的意象，但是從女性主義的角度而言，這個名稱饒有趣味，因為出現在菜市場的多半是女性。真的深入菜市場經驗，就無法忽視女性的經驗或觀點，或是更準確地說，無法忽視菜市場所代表的與人民日常生活貼近的經驗。政治學研究既來自菜市場，也終將要回到菜市場。
「菜市場政治學」創始至今，已經有多位參與者完成博士學位，正式成為政治學的專業工作者。這也使得我們可以對台灣政治學研究，抱持更多的期待。期待這股將政治學研究科普化的欲望，能成為政治學專業成果持續累積的動能。如果科普可以證成專業，那麼這本書的出版，就不只是一個共筆部落格作品的揀選收錄而已，它是台灣政治學發展的里程碑之一。
本文為《菜市場政治學》推薦文
