地球之所以孕育多采多姿的生命, 並非是出於幸運的一連串巧合。 根據自然界的物理與化學定律, 地球初生時的環境條件, 必定會讓無機物彼此作用, 逐漸譜出生命的旋律。 生命的起源、基因、細胞、演化、生物多樣性、人類的出現、腦、意識、社會、環境、生命的未來、生命的意義、缺少生命的後果等等主題,市面上已有許多相關的專書,然而沒有任何人同時討論上述所有問題,因為沒有人可以同時精通其中一個或二個以上的問題。然而,德‧杜維憑藉深厚的生化學研究底蘊,大膽結合各方不同學門的研究,嘗試提出通盤的理論,解釋生命何以在地球上出現,我們在宇宙中又佔據了什麼樣的地位。 此書的重要準則之一,是將生命當作一種自然過程,生命的起源、演化和表現,同樣受到支配物質的規律所支配,包括我們人類的生命在內。德‧杜維反對三種「論」,第一是生機論,生機論認為生物體是由物質組成的,而由某種帶有生命力的精神賦予它生命;第二是目的論或神學論,主張生物形成的原因是為了達到某種目標;第三是創世論,意味著完全接受聖經的解釋。他在本書裡面提出的論點,讓地球上生命發展的每一步驟,都能利用物理、化學的直接原因來解釋。
克裡斯坦‧德‧杜維 1917年生,比利時生化學家/細胞學家, 1974年諾貝爾生醫學獎得主,研究主題為細胞的結構與功能。其後全心投入生命起源的探討。創辦了比利時魯汶大學的細胞分子病理學國際研究中心,現於比利時魯汶大學、美國洛克菲勒大學兩校任教。
陳挹芳 1947年生,原籍福建林森。東海大學化學系學士(1969),美國天普大學化學系碩士(1972)。 1982年後任職於北京中國科學院生物物理所。 1994年定居香港。2001年因病在港逝世。