本書集結五篇發生在地海世界的短篇與一篇〈地海風物誌〉,專門介紹地海世界的歷史、地理、民族與風俗。〈尋查師〉敘述地海巫師學院成立的故事;〈鑽石與黑玫瑰〉描述動人的愛情,也是選擇與勇氣的故事;〈大地之骨〉敘述格得第一位老師歐吉安年輕時的經歷,詳述弓忒大地震事件的始末;〈高澤上〉發生在格得擔任大法師期間,農婦阿賜接待了一位自稱是治療師的陌生人,最後發現他駭人的過去;〈蜻蜓〉則敘述一位不甘於傳統的女孩想挑戰巫師學院對女性的禁令,最終證明自身擁有不凡的力量。其中,〈尋查師〉獲得「軌跡獎」最佳中篇小說。
曾經是峨團陵墓第一女祭司的恬娜,如今已是個年華逝去的孀居婦人。她和一名受虐又遭火傷的小女孩瑟魯相依為命,一起克服艱困的生活中種種危機。地海最強大的法師格得,在相隔二十多年後再度出現在恬娜面前,他歷盡萬難從死域歸來,恢復了地海世界的平衡,卻法力盡失,最終成為一個平凡老人。一切都已改變,過去深信不疑的力量與真理從此不是唯一……
巫師不識真言,無法操控力量;工匠拋棄技藝,誦唱者遺忘詩歌的內容;人們恍惚度日不求謀生,卻苦尋不朽。地海大法師格得帶著年輕熱忱的英拉德王子亞刃啟程,前往追索亂象的癥結和邪惡的根源,卻不知前方有什麼正等候他們。他們一逕朝向邊陲航行──直至從來無人抵達又歸返的極遠彼岸。
「阿兒哈」,意為「被食者」。世世轉生、繼承「阿兒哈」之名的第一女祭司,自五歲起便在孤絕的神廟中受訓,終日只能與女祭司、侍女、閹人與奴隸為伴。嚴苛的規訓逐漸磨損了阿兒哈的心智,直到她獲准進入唯一屬於她的幽暗國度──大迷宮。這是充滿禁忌的神域之地,作為懲處重大罪犯的恐怖刑罰,更是亙古的黑暗力量盤踞所在。然而,受黑暗保護、也受黑暗禁錮的阿兒哈,竟在這裡見到一絲絲亮光……來自內環群島的法師所追尋的冒險傳說,與阿兒哈的命運有何關連?在巨大的黑暗與微小的自我間,她將何去何從?
忒島的牧童達尼天生擁有法力天賦,渴望讓智識和法藝更上層樓。他選擇離開沈靜的森林故鄉,前往傳奇的巫師學院大展抱負。為了證明自己的實力,他當眾召喚亡靈──卻鑄下大錯。夢魘緊追著他到冰天雪地和杳無人煙之處;太古的邪惡想誘惑他,旅途中充滿未可知的變數。他該如何彌補當年的過錯?
書中引用的範例大多取自較古老的小說。一來因為引用現代文學作品的授權通常不易取得。二來因為勒瑰恩熱愛也熟悉這些老作品。想寫出好作品,就必須閱讀偉大的作品。如果不能廣泛閱讀,那麼對於如何運用語言文字,也不會有太多想法。此外還有延伸閱讀,提出許多例子和建議,啟發讀者去思考:作者那樣寫是在做什麼、他如何做到的、為什麼要這樣做、我喜不喜歡他的做法?等等。
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