說到瑞士你會想到什麼？除了度假勝地與避稅天堂（不再是了），或許也包括奢華的瑞士錶以及體現直接民主的瑞士公投。但在光鮮外表與亮眼成就下，瑞士曾有一段對立、撕裂，與淪為強國戰場的過去。

本書便要探究這個紛擾不斷的國家如何走上中立和平之路，同時卻是世界第六大軍火輸出國。瑞士人民如何說著四種語言、信奉兩種宗教，卻能達成共識又保有各自差異。而這種追求共識的思維又如何影響瑞士打造出公民權力高於政府的體制，將國家的未來交由全民決定。

作者是旅居瑞士的英國人，他將發揮國際關係的專業學養與《孤獨星球》旅遊作家的流暢筆力，以及英國人獨有的嘲諷功力，帶你實地參與上千人舉手表決公共事務的州民大會，見證一座裸體健行勝地遭禁的命運，也見識瑞士人如何既包容政治上的歧見者，又排斥移民與伊斯蘭尖塔。你將一窺銀行保密制度如何反映瑞士人重隱私的心理，又導致瑞士在二戰後因保管納粹黃金（與藉機賺取利差）而淪為千夫所指。你也將搭乘以精準、無遠弗屆聞名的瑞士鐵道系統前往鄉間的乳酪工坊，感受瑞士政府的便民思維與瑞士人傳統與現代科技並重的精神，漫步於現代都會舊城區與少有雕像的公園，體會瑞士人如何以愛護老建築的方式緬懷歷史，又如何不頌揚領袖而能凝聚國家認同。你更將造訪瑞士的建國起源，這裡沒有富麗堂皇的建築，卻築了條三十五公里長的環湖健行步道象徵瑞士的七百年歷史與七百萬人口。

走完這趟旅程，你會發現瑞士不完全如想像中美好，且至今仍充滿矛盾。但你也會知道瑞士人是最樂於解決衝突的一群人，他們熱愛溝通、積極求取共識的性格（寧願多幾個投票箱也不要黑箱），足以給任何對立嚴重甚至撕裂的社會帶來啟發。