明朝滅亡不是因為崇禎，甚至也不是因為女真，
而是氣候變遷導致的物價崩潰！
相似的災難，是否正在21世紀重演？
漢學大師卜正民，繼《維梅爾的帽子》後最具野心的嘗試
結合歷史、經濟與環境領域，大膽挑戰國家興衰的傳統解釋
1644年，明帝國在歷經近三百年的穩定與繁榮後滅亡了。後世許多歷史學家將明朝衰亡歸咎於崇禎能力不足或外患滿人入侵，但實情則更為複雜與意想不到。藉由對明代經濟與社會民生的紮實研究，本書對中國歷史提出了一項全新觀點，探討全球氣候變遷如何導致明朝終結。
十七世紀中期見證了小冰河期最致命階段，氣溫與雨量驟降，全球經濟陷入崩潰。著名漢學家卜正民根據糧食價格的歷史資料，細緻描繪出大明王朝最後的輝煌與動盪。他探討全球貿易網路逐漸增加的中國白銀進口量，如何影響了明代物價與明帝國的政策，也刻劃了平民老百姓在糧食短缺與饑荒中掙扎的日常生活。直到1640年代初，明朝政府才發現自己陷入一場結合酷寒與乾旱的致命災難，所有避禍與改革嘗試都徒勞無功，物價與政權於是連帶崩潰瓦解。
透過地方志、民間紀錄與外國傳教士所留下來的文獻，本書重現了國家從繁榮滑向災難的關鍵時刻，揭示市場機制、帝國控制與氣候因素之間如何互相作用，以及身處其中的市井小民在龐大物價壓力下的歷史經驗。
得獎與推薦記錄
「在這部作品中，卜正民拾綴大量珍罕史料，描摹整個明代以至清初的糧價變化，為『明代實亡於小冰河期災荒』的氣候史觀點提供了強力佐證。值得注意的是，他所引用的並非冰冷的官方例行報告，很多是地方誌與文人筆記中對異常狀態的記錄與慨嘆，刻畫著前人鮮活的思緒與感受痕跡。此外，卜正民一貫跳脫歐洲中心思維而以全球史角度立論，提供我們重要的切入角度，尤其在今年台灣熱切回顧與思索『一六二四』歷史意義的當下，別具啟發性。」──朱和之，作家
「十七世紀的小冰期所帶來的全球危機，卜正民不是第一個提到的，卻是第一個將晚明的環境、物價、民眾日常及政權寫得最詳盡及最精彩的。這本書重新改寫了我們對明朝終結的認識。」──蔣竹山，中央大學歷史所副教授
「為什麼像中國這樣一個擁有充沛農業勞動力的地方，且政府糧食存量充足、市場運作良好，最終卻還是出現明朝滅亡的大規模災難呢？在極端氣候的脈絡底下，災荒時期糧價變化的規模和速度，為我們提供了一項意想不到的解答。」──洪紹洋，陽明交通大學科技與社會研究所教授
「外觀上是經濟史，實際內容卻廣泛涉及不同層面。如果閱讀此書而不執著於計較數字，把眼光放到這些數字衍生的社會關係、社會問題、政府行政及官民關係等種種面向上，讀起來就像是在窺看明朝人的生活日常，變得很有趣。」──陳國棟，中央研究院歷史語言研究所研究員
「本書宛若一塊小而美的寶石，提醒了我們一項重要的事實：若不考慮長期氣候變遷的影響，就無法全面理解中國乃至世界的歷史。這對一本小書來說，可說是一項了不起的成就。」──芮納．米德，哈佛大學甘迺迪政府學院教授
「卜正民以新穎手法結合了物價史及氣候史，文筆生動，論證縝密，不僅適合研究明代的歷史學者關注，那些關注社會如何應對生存危機的讀者也可以一讀。本書以明史為中心，搭配上無遠弗屆的學術想像力，構成一部令人信服且能為當代共鳴的全球史。」──柯律格，英國漢學家暨藝術史家
「卜正民深入明代中國老百姓的日常，研究日常如何受物價史影響。本書的結論再清楚及嚴謹不過：小冰河時期寒冷與乾旱的程度，超出當時明朝的承受及應對能力，最終導致政權傾覆。」──J．R．麥克尼爾，美國環境史家
「如今，所有關於明朝滅亡的歷史都必須納入氣候變遷的因素，而所有全球史學者都能從中國的歷史經驗中學到教訓。」──韓嵩（Marta E. Hanson），德國普朗克科學史研究所學人
「最上乘的歷史著作，詳盡、深刻、多種觀點並陳，同時又用引人入勝的方式娓娓道來。卜正民示範了如何在寫作時與史料緊密結合，以全球史的角度來分析地方史。」──薛鳳（Dagmar Schäfer），德國漢學家、科學史家
「明朝衰亡的故事是否有意影射今日世界面臨的危機？卜正民沒有明講，但從他書中使用『氣候變遷』及『人類世』等當代詞彙，可見他知道讀者會這麼想。本書提供了一個數據研究的範例，說明複雜社會如何回應劇烈的氣候變遷，也使我們明白今日的挑戰並非沒有先例。」──《亞洲書評》
推薦人
專文導讀
洪紹洋｜陽明交通大學科技與社會研究所教授
洪廣冀｜臺灣大學地理環境資源學系副教授
陳國棟｜中央研究院歷史語言研究所研究員
各方推薦
朱和之｜作家
林明仁｜臺灣大學經濟學系教授
葛兆光｜上海復旦大學文科資深教授
蔣竹山｜中央大學歷史所副教授
卜正民（Timothy Brook）
享譽世界漢學界的史學大家，全球史先驅。師從孔飛力教授，現為加拿大英屬哥倫比亞大學歷史學教授，英國皇家科學院院士。著名代表作包括《維梅爾的帽子》與《忽必烈的獵豹》等書，並主編一套六卷的《哈佛中國史》。
馮奕達
專職譯者，長照貓貓中，色弱，會打鍵盤跟彈吉他。政大歷史系世界史組碩士，譯有《她的世界史》、《甜蜜的世仇》、《殖民之後？》、《忽必烈的獵豹》等N本書。N為有理數。
天氣冷，經濟更冷：歷史研究者看《價崩》／陳國棟
問題在價格：經濟史研究者看《價崩》／洪紹洋
眼皮底下的事實：環境史研究者看《價崩》／洪廣冀
序言 淺嘗物價史研究
第一章 陳其德的故事
第二章 太平盛世：萬曆年間的物價體系
第三章 白銀、物價與海上貿易
第四章 災荒糧價
第五章 崇禎年間的物價飆漲
後記 氣候與歷史
附錄A 單位換算
附錄B 明朝皇帝年表（1368-1644）
附錄C 參照表
圖表目次
註釋
參考書目
生活在這個時代，我們彷彿逃不出莫測變幻的手掌心。變化讓人這麼痛苦氣餒，為了自我安慰，我們便告訴自己：當代生活特徵就是接連不斷的變化，正是這種不穩定，讓世界變得比以往更複雜。過去十年來，氣候變遷、物價通膨，以及政治豪奪的速度與規模，引發了連我們這些長壽之人都沒見過的嚴重動盪。但我們還真的沒有那種底氣，沒有那種把握，敢說眼前的變化比過去更劇烈，畢竟我們的前人可是經歷過連生存條件都被剝奪，平安度日的尊嚴都被否定的時代。本書要講述1640年代早期的中國，就是一段這樣的時代──大規模氣候寒化、疫情與軍事入侵，奪走數以百萬計的人命。
發生在1640年代初期的寒冷化，其實是所謂的「小冰期」（又稱小冰河時期），也就是全球長期低溫的階段。一開始，氣候歷史學家根據歐洲的資料，把小冰期的起點訂在1580年代，此時歐洲的天氣突然變冷起來（中國亦然）。目前，學界普遍同意這段寒冷時期始於十四世紀。到了1630年代晚期，小冰期開始進入更寒冷的階段，也就是所謂的「蒙德極小期」──這個名稱是為了紀念天文學家蒙德夫婦安妮與瓦爾特，他們假設地球降溫與太陽黑子活動的減少有關，並且把這一期間標定在1645年至1715年間。
這次的氣溫下降，促成了國號「大明國」的朱氏王朝崩潰（國祚1368年至1644年）。在此之前，明朝原已在小冰期中存續將近三個世紀，而且展現了高度的穩定與耐久。雖然摧毀大明國的辣手不只是氣候，但如果不去考慮氣候，不去考慮人們如何因應氣候，就無從解釋大明國的滅亡。明朝對氣候做出回應，但在1630年代與1640年代的氣溫大幅下降期間，這些回應舉措仍不足以應付環境變遷。研究明朝的人都很清楚，朝政紛亂與軍事衝突，導致明朝最後一位皇帝在一六四四年自縊，隨後清軍入關。但這不是我在這本書裡要講的故事。我反而會把明朝的滅亡，看成長達兩世紀一連串生計危機的落幕時刻──這一次次危機把明朝老百姓推向混亂，他們只能告訴自己這是天譴。我基本上會把主導明末敘事的政治事件、派系宿怨，以及來自境外的武裝入侵擺到一邊，改用不同的方式談歷史，把焦點轉向因為太過稀鬆平常、結果大家反而視而不見的資料，也就是物價。
大家之所以關注物價，是為了知道該買或賣什麼，知道該何時何地做買賣，有時候則只是為了記錄收支。少數人甚至把物價寫進日記、信件與報告，歷史學家就在裡面大海撈針。
時人因為類似的目的而公布實際花費與價格，也因此留下了卷帙浩繁的明代物價資料，但這些資料很瑣碎、不連貫，也很難整理為統計數字。物價看似鐵錚錚的事實，是可靠的數據，所以一開始才會有吸引力，但數據之瑣碎卻與此背道而馳。
經濟史家漢彌爾敦（Earl Hamilton）在1944年表示，物價是「既有且連續不斷的客觀經濟資料中歷史最悠久的」，而他這麼說的根據，是歐洲現存的大量物價紀錄。漢彌爾敦對於自己在歐洲文獻中找到的價格很有信心，他相信不只可以藉此來追蹤物價的變化，還可以改寫現代早期世界的歷史敘事。就揭開歷史的變遷而言，他的自信不無道理，但每一組物價資料都有其模糊之處。有些物價也許符合漢彌爾敦的標準，不過讀者還是會發現物價鮮少如表面上那麼紮實。
以明代的水桶價格為例：1577年，北京一位官員紀錄自己任職的官署以三分銀一只的價格購買水桶。所以明代的水桶就是這個價格嗎？也許吧，但水桶也不是全部都長一樣。某種水桶在此時此地的價格，不見得跟彼時彼地一樣。接著的問題是價格本身。他的官署是付了三分銀，但這個價格有沒有額外加價？有沒有打折？付錢時是用白銀支付，還是銅錢支付？假如用銅錢，那兌換率為何？
我問這些問題，不是為了動搖物價史的可行度，純粹只是想點出：就算某某說自己在特定時地支付了具體價格，東西也不見得就是這個價。假如我們去看十五年前浙江內陸某縣官的紀錄，會發現他買的水桶要四分銀。所以說過了十五年，水桶就降價了嗎？不太可能。還是說鄉下價格比城市高？也不太可能。會不會是北京官署買的水桶比外省鄉下官署更多，量多可以打折呢？說不定，畢竟相較於縣城衙門，北京官署要為更多機構供應水桶。還是說，北京賣的水桶比浙江賣的水桶小，更廉價，做工也更差？這我們不得而知。我們頂多只能推論，明代在十六世紀時，水桶的價格介於三分與四分銀之間。
明代物價資料傳世者多半不是源於「自由市場」，而是來自地方政府為了制定預算、紀錄帳目而保存的行政檔案。官員理應按照市場價格進行買賣，但他們買水桶的那天到底有沒有守規矩，我們就不得而知。就明代中國來說，我們能取得的大部分物價數據，都是來自於「政府」與「經濟」交會時的記錄。
事實上，過去的人之所以把價格寫下來，通常不是因為把價格視為純粹的資料，而是出於價格之間的關聯。我在本書裡講述的歷史，與其說是聚焦於明代經濟，不如說是試圖理解明代社會。物價資料之所以如此珍貴，就是因為這種關聯性。
我偶爾會沉浸在精采的故事裡，但我這麼做是為了突顯這個事實：明代文人寫物價，不只是為了標舉物品花費，更是要呈現這花費就他們所知到底合不合理，以及物價如何形塑維繫人們的社會關係。
