關於本書
本書的目的，是要填補傳統產品設計教育以及快速變動中的當代產品設計實務間的鴻溝；透過對種種規則的解密，提供一種多樣化的途徑，讓人步上成功的產品設計職業生涯。內文將提供一份關於產品設計的研究與實務的整體架構，使你可以開始著手規畫個人的產品設計策略。
過去發展出許多設計過程的模式，都是些描述性和規定性的模式，有許多模式描繪的也都是一種直線的設計過程。然而本書卻強調，現代的設計過程擁有高度彈性，會相互作用，而且會重複，不會遵循一定的順序。
第一章提供1750年至今，產品設計的簡短歷史和文化脈絡，介紹這個領域的一些關鍵人物；第二章解釋設計過程的早期階段，包括研發、簡報到產品設計規格（PDS）。第三章探討概念設計的階段，並進一步描繪幾種可行的設計概念，能夠滿足PDS中列出的需求。第四章談的是幾個主要階段，包括細節設計、製造、市場行銷、品牌建立、視覺語言研發，以及銷售等。第五章探討並解釋幾個圍繞當代產品設計實務的重要課題──綠色、道德、包容及情感等。最後一章則談到一些與設計教育相關的主題及其他，例如產品設計的呈現與評估，與工業的關聯，以及如何在世界上最值得效力的工業單位中，尋得一席產品設計的職位。
每章都附有豐富插圖，包括產品設計作品、藝術作品、圖表等，也有圖框解說，提供實用資訊、指引和忠告，以及與產品設計領域領袖人物的訪談，探討許多關鍵設計議題。書末則附上專有名詞解釋，列出許多有價值的產品設計資源，以及完整的延伸書單。
前言
我們可以說完全生活在設計的世界。生活中充滿眾多設計過的產品、空間、系統、服務和經驗，一切種種都是創造來回應某種身體、情感、社會、文化或經濟上的需要。產品設計最簡單的定義，就是指設計產品，但還有一層更廣的含義，包括創意的成形、概念的發展、產品測試與製造，或是完成一件實品、一個系統或一份服務。產品設計師的角色涵蓋多種專業學科，例如行銷、管理、設計和工程，同時也結合藝術、科學和商業，藉此創造出有形產物。
0-1 產品設計是什麼?
一般來說，產品設計使許多專業領域的界限變得模糊，例如燈飾、家具、圖像、時尚、互動和工業設計。它可以涵蓋諸如望遠鏡、剪刀、相機、蒼蠅拍、垃圾桶、花瓶、水果缽、電話、地墊、衣架、刮鬍刀、瓶塞、水壺、打火機、滅火器、刀具、胡椒和鹽罐、貨架系統、MP3播放器和電腦等產品的設計。從椅子、燈具，一直到消費產品和環境物品，無論是在家庭、工作場所還是公共空間，產品設計都是為了豐富生活品質。
產品設計同時也是一種商業活動，能夠協助企業確定所創造出來銷售的產品，可吸引、取悅，或者挑戰消費者。它也提供許多方式，呼應未受滿足的需要，促進功能和改善外表，或帶來與物品產生重大連結的新方式。設計的基礎，就是要使東西變得更好──對消費者、使用者、商業，以及世界都更好。
18世紀的英國啟動了工業革命，也帶來大規模生產的崛起，產品的製造也因新的生產過程以及勞動的分工而有所改革。以往，產品是由工匠發想、製作出來的，通常都是個人在某種美學傳統之下的作業。生產者很快就體認到，將設計和製造分開，把設計師界定於一種籌畫者的地位，便能在這複雜的過程中，為他們帶來更多競爭力。而在設計全面整合到工業生產的過程中，產品設計變成一種明確的規範，並在更廣泛研發各式各樣新產品的過程中，逐漸演變發展，扮演重要角色。在某些情況，這是針對大量（大眾化）的生產而言，但也可以指稱較小規模的量化生產，或甚至是指設計師重拾被人忽略的工藝傳統而創作出的獨一無二商品。
任一家製造實體產品的公司，都在從事產品設計的活動，尤其是消費性（或面對消費者的〔consumer-facing〕）產品。「產品」一詞意思廣泛，令人混淆，從壽險計畫到新儲蓄戶頭等各種事物都算在內。
然而，不管「硬體」是在什麼狀況下和人們互動，你都會發現產品設計和它有關。許多工業產品的製造者，都因為將設計師、設計思考和設計過程整合到整體的研發過程裡，而獲得莫大助益，雖然這可能不是很明顯。對於那些在競爭激烈的環境中需要特別突顯優點的廠商而言，這一點尤其不假。
而對於製造並行銷產品的公司來說，產品的設計幾乎影響公司各個層面的業務──最明顯直接的就是行銷、研發（R&D），以及新產品開發，但也反映在物流、配送、銷售、公關（PR）及客服上。這正是為什麼高階管理人一般都會對產品設計的過程投注大量興趣和影響力。而對公司來說最關鍵的是，產品設計，必定是唯一最重要的品牌表現方式。
產品設計也會運用在公眾服務上。諸如家具、街道家具、互動設施（如公眾訊息指標），運輸系統、公共服務裝備（如消防、警察、救護車），以及醫藥、健康，甚至是軍事硬體設施。它們可能著重於改善學習、服務、環境或其他設施，增進使用者或操作者的生活品質。
產品設計逐漸被視為重要的策略工具，創造出消費者的偏好和更深的情感價值。它對消費者的益處包括：產品更好用更可靠、更具吸引力、更符合成本效益，因而加深情感連結。這些優點也會使消費者逐漸增加對這項產品的忠誠度。
產品類型
產品類型涵蓋以下各種不同產品。這種分類並非絕對或完整的，而是流動且相互重疊。單一產品可能會出現在一種以上的分類裡，或跨越分類界線。
消費性產品
消費性產品是最大的一類，某種程度上，產品設計師直接參與其中。這類產品涵蓋廣泛的設計物品，包括燈具、家用品、醫療產品、視聽設備、辦公設備、機動車輛、個人電腦和家具。消費性產品有幾個層次需要注意：必須能夠良好運作（功能），看起來也要美觀（美學），而且還要以合宜的價格製造出來（對客戶與顧客都一樣）。很多這一類產品的特性，就是其中包括許多組成元素，因此是由一組人設計而成，包括機械和電子工程師、人體工學師（評估人和工作之間的適性，考慮其工作性質和工作者的需求、使用的設備是否與這項任務相稱、使用的資訊），以及製造專家。現代消費性產品的重要特性，就是具備相稱的外表和操作性；他們也必須為這項產品和製造（或銷售）公司注入正確的品牌價值。
限量絕版的藝術作品
有些經典設計的產品常被當成設計師的藝術作品。iPod、可口可樂瓶、福斯金龜車常就是很好的例子。然而近年來，創造真正獨一無二、限量版的設計產品，對產品設計師來說，卻是一塊成長的領域。很多設計師會定期為世界各地舉辦的年度展覽製作獨一無二的作品，例如米蘭設計展（Milano Salone）、紐約國際當代家具展（ICFF, International Contemporary Furniture Fair）及倫敦設計節（London Design Festival）。在這類產品中，外觀是最主要的驅動力，功能則較不重要。
消耗品
這類產品有：包裝奶油、機油、瓶裝水、報紙或碳酸飲料等。產品設計師的重點在於設計它們的包裝、品牌及廣告活動。產品設計師通常不會參與設計這類消耗品，而是參與產品的包裝、品牌建立、廣告和行銷。
大宗物資或持續性工業產品
大宗物資產品（bulk products，又稱持續性工業產品〔continuous engineering products〕）通常包括製作其他產品時，所使用的原料，包括金屬捲塊、棍子、棒狀塑料、紡織羊毛、金屬箔片、層板等。產品設計師偶爾會參與製造這些產品的過程，比方為產品製作凸版浮雕（在紙上或其他延展性材質上做出3D影像或設計）、表面紋理、拋光上漆等步驟。
工業產品
工業產品（industry products）指的是一家製造公司買來的單品或組合物，用來組裝成這家公司自己的產品。這類產品最主要的需求在於功能和性能，外觀就比較次要了。這類產品包括球和滾檯軸承、電動馬達和控制器、電路板、起重機鉤子，以及飛機的汽油渦輪引擎等。
工業設備產品
工業設備產品（industrial equipment products）是一種自足的設備（如機器），可以執行複雜的功能，通常都用於工業上。同樣地，這種產品的外觀也不比功能和性能重要。這類產品包括工業工作站、機器工具、貨物運輸機、挖土機和客機等。
特殊用途產品
特殊用途產品（special purpose products）包括滾鉤、訂製工具、配備、特殊用途的機器人機械，以及特製的製造和組裝機械。這類產品通常只有一件（其中一種），或是一個小系列的訂購產品。這種產品的設計和研發通常只為一個特定顧客服務。參與這種研發過程的產品設計師必須要很有彈性，因為一旦合約改變，任務也會跟著很快改變。這類產品的產品設計公司多以中小企業（SMEs）為主。
工業廠房
工業廠房（industrial plant）包含工業設備產品和設施，用來控制和連結彼此之間的廠房。廠房和設施通常都是根據特殊的訂單而設計，由不同領域的專業買家所購買。這類產品通常會和其他產品一起合併使用，因此設計它們及相關零件的任務，通常都是供應商的責任。這類產品包括淨水系統的設備和零件、電力站的設備、電話網絡等。
0-2 產品設計師做些什麼？
產品設計師設計我們每天在日常生活中經常會用到的許許多多物品，從牙刷到水壺、DIY工具到手機、吸塵器或筆記型電腦。設計師的角色就是要讓東西用起來更簡單，或許是透過改進產品某個特定方面的功能來達成；還得不斷探索最新的製造技術和新科技，讓產品更有效率；利用創新的材料使產品能更便宜地生產；或者，他也可以透過探索和推動新的美學疆域來加強產品的情感訴求。
產品設計師的工作，某種形式上就是要解決問題。通常客戶會向設計師陳述某個問題，也可能是由公司在內部提出問題。一般說來，產品設計的問題都有一個設立好的目標，要達成目標的同時也有一些限制存在，而解決方式是否成功，也有一些準則可以評斷。
產品設計有三大類：慣例，變數，創意。慣例就是指產品設計師能獲得他所需要知道的一切；變數是指簡報裡有些可以開放發展的部分；而創意，則是開發新產品或新發明時所需的一種很不尋常的情況。
把使用者對產品的需求和需要的描述，轉為一份研發簡報，做出最初的草圖，準備細部的繪製，製作模型和可用的原型（prototype），產品設計師在這個過程中扮演吃重的角色。近年來，這個角色已經超越傳統中概念成形、新產品研發、塑型和產品製圖等硬技巧 （hard skills），進而擁抱較新的軟技巧 （soft skills），例如品牌建立、電腦輔助設計（computer-aided design，CAD）、趨勢和預測，以及圖形使用者介面（graphical user interface，GUI）產品等，這些都是以實質上的使用者和市場調查為基礎的。
整體來說，今天的產品設計師要觀察人群，傾聽並發問，和人群（終端使用者、製造商、客戶、經理、工程師等）保持對話，整合設計概念，向別人傳播這些概念，探索並評估，製作並測試樣機，繪製細部圖像，可能也會在最後生產產品時，參與其中的過程。
最後，設計的另一個必須強調的重要層面，就是客戶的角色。客戶希望設計師幫助他或她詮釋面前出現的問題，或許也可以透過彰顯之前客戶可能忽略的次要問題和機會，來做出貢獻。客戶也希望設計師解決這些問題，處理諸如形式、材質、美學和製造之類的各種問題。客戶和設計師之間的關係以兩種方式進行：客戶希望設計師考量設計過程中會出現的其他問題，而設計師則希望有某種程度的自由和彈性，來詮釋和定義新的問題和課題，而那是客戶之前沒有注意到的。也因此客戶和設計師之間的關係總是有點緊張。雙方各自獨立，都很擔心對方會管控太多。因此，他們之間的關係是否和諧，成為新產品研發過程中非常重要的因素。
產品設計師是藝術家嗎？
設計和藝術難以分割。現在，有越來越多「名人設計師」為世界各地的設計展或拍賣會製作限量物品，像藝術家一樣把限量版作品展示在美術館，這都使得藝術和設計益發密不可分。設計出來的產品經常被大眾視為藝術作品，設計師也常被稱作是藝術家。近年來，牽涉到藝術和設計實務的創作過程，以及參與其中所需要的才能，毫無疑問都越來越貼近了。
0-3 創造一項產品
創造一項新產品通常都是先有想法和點子，最後才製造出實體物品。每個新產品的創造都是集體作業，需要很多個體以團隊方式一起進行。在這個過程中，有許許多多不同的規定。其中的關鍵人物包括：產品設計師、工程師、人類學者（研究人類的起源、行為，還有身體、社會和文化等發展）、行銷專員、銷售人員、人體工學專家、製造商、客戶和消費者等等。
在新產品創造和研發的過程中，有四個要點幾乎是不變的：
設計
設計團隊負責產品的整個外觀形式，以求最貼切地符合消費者的需求。就這層意義來說，設計可以指工程設計（如機械、電子、軟體等），也可以指產品設計（如美學、人體工學、使用者介面等）。
研究
像人類學者和民族誌學者（使用多種方式對文化和文化的進程進行研究，觀察並且記錄人類、事件或人工製品）之類的研究者，學有專精，知識豐富，擅於觀察並記錄新一代消費者與這個設計世界的互動，因此越來越常被要求來支援新產品的設計與研發過程。研究人員通常都參與這個過程的前期，探索終端使用者的真正需求和欲望。
行銷
行銷部門是研發這項產品的公司與顧客接觸的關鍵。行銷人員通常會幫助確認這項產品的機會，協助定義市場區隔，並且透過確認顧客需求、需要和欲望，來支援設計團隊。通常，行銷部門也會監督產品的上市，協助設定價格計畫，並扮演公司和顧客的溝通橋樑。
製造
製造團隊負責設計和操作製造這項產品的生產系統。製造部門有時也會處理有關購買原料的問題，以及新產品的發行和倉儲。
0-4 產品設計的主要階段
總結
下表顯示設計和製造產品設計時所需的元素。然而重要的是，有些階段可能會出現在不同順序裡，甚至可能被忽略，因為每種產品都有自己獨特的需求，所以產品設計師的角色也會因而改變。
研究
‧背景階段
‧探索階段
簡報
‧確認顧客需求
‧完成產品設計規格（Product Design Specification，PDS）
概念設計
‧創意的整合
‧草圖、素描和解說
‧評估概念
設計研發
